上世纪八十年代是台湾风起云涌的年代，一方面是经济的高速增长，一方面是蒋经国的解禁和政治改革。其中抗议高房价的"无壳蜗牛夜宿忠孝东路"活动，给很多人留下深刻印象。
忠孝东路一直是台北市高档百货与精品店的所在地，选在这里办活动非常有代表性，台湾的许多抗议活动都在这里进行。
八十年代后半期开始，台湾的房价突然开始狂飙，前一年可能还买得起房子，隔一年可能只买得起厕所了，财团及炒家疯狂炒房，导致许多年轻人买不起房子，成为"无壳蜗牛"。开始，抗议活动的发起者们只是找一块地方作为抗议地点，没想到越来越多的民众自发地加入，结果整个忠孝东路都被占满了。一直持续了好多天，最后那一夜，几万民众夜宿在全台地价最高的忠孝东路上。大家很平静地唱唱歌，看看表演，聊天，打牌，吃消夜，打发长夜。整个现场不像是在抗议，反倒弥漫着一种嘉年华的气氛。有别于其他杀气腾腾的抗议活动，这场"无壳蜗牛夜宿忠孝东路"是非常软性且带着一点儿幽默及讽刺气氛的
这是场议题本身比活动更吸引人的社会运动，过程非常和平。也是一场第一次由民众自发而成的活动，对台湾公民社会意识的建立，有非常大的影响。
