18世纪末至19世纪初，随着资本主义关系的发展，俄国农奴值日趋瓦解。在1812年反对拿破仑战争中，一些俄国贵族军官参加了国外的远征，受到西欧民主思想的影响，对国内的农奴制度和专制制度极为不满。回国后，他们成立秘密的革命组织，企图按照西方的方式来改造国家。
1816年，第一个秘密革命团体——救国协会（后改称祖国忠诚子弟协会）成立，会员约30名。他们主张废除农奴制，实行君主立宪。但由于人数少、力量单薄、缺乏明确的斗争方法，不久即自行解散。 1818年，成立了新的秘密团体——幸福协会。该会主张实行共和制，探索了采取军事手段推翻专制制度的问题。 1821年，在图利钦成立了以P.I.佩斯捷利上校为首的南方协会，在圣彼得堡成立了以N.M.穆拉维约夫上校为首的北方协会。这两个组织都拟定了自己的纲领。南方协会通过了佩斯捷利起草的《俄罗斯法典》主张废除农奴制和等级制，建立共和国；公民应拥有一块不能买卖的土地以保证生活，同时允许拥有私有土地以使生活富裕；年满20岁男子按财产资格有选举权；国家最高立法机关为人民议会，最高行政权归五人组成的最高杜马，国家监察机关为最高会议等。这是一个相当进步的资产阶级性质的宪法。北方协会有穆拉维约夫草拟的《宪法》，主张废除农奴制和等级制，建立君主立宪制和联邦制国家；联邦的最高政权机关为两院制的人民议会，行政权归皇帝。《宪法》比《俄罗斯法典》保守得多，但仍有一定进步意义。 十二月党人试图只依靠军队的力量发动政变。1825年11月19日，沙皇亚历山大一世突然去世，十二月党人决定提前在尼古拉一世继位之日，由S.P.特鲁别茨科伊公爵领导起义。12月26日（俄历14日），起义军官率领3000多名士兵到达彼得堡参政院广场，但特鲁别茨科伊临阵脱逃。尼古拉一世立即调动军队，用大炮轰击广场，血腥镇压起义，并杀害了不少聚集在广场周围的群众。彼得堡起义的消息传到南方后，南方协会会员于1826年1月10日发动驻乌克兰的契尔尼哥夫兵团起义，不久也告失败。沙皇政府对十二月党人进行残酷的迫害，著名领袖佩斯捷利、S.I.穆拉维约夫-阿波斯托尔、M.P.别斯图热夫-留明、P.G.卡霍夫斯基和K.F.雷列耶夫被判处绞刑，穆拉维约夫、特鲁别茨科伊等百余人被流放到西伯利亚服苦役或定居，大批士兵被判处夹鞭刑。这就是俄国历史上著名的十二月党人起义。
文学活动
俄国十二月党人作家的作品及其文学活动。十二月党人是俄国19世纪初期的贵族革命家，绝大多数属于贵族军官和知识分子，参加过反对拿破仑的战争。俄国资本主义的发展和欧洲各国反专制的斗争，对他们的思想影响很大。十二月党人主要革命目标是推翻专制政体和农奴制度，纲领带有资产阶级革命性质。1825年俄国旧历12月14日带领军队在彼得堡起义，因此被称为十二月党人。十二月党人的文学团体有“俄罗斯文学爱好者同人会”(1816～1825)和“绿灯社”(1819～1820)。主要刊物有《北极星》(雷列耶夫和马尔林斯基主编)和《谟涅摩辛涅》(丘赫尔别凯和弗•奥陀耶夫斯基主编)，曾团结当时优秀作家，包括普希金和格里鲍耶陀夫等。
文学倾向
十二月党人的文学倾向及其政治观点是一致的，认为文学应反映时代精神，表现爱国的和革命的思想感情。诗人应关心人民命运，鼓舞战士斗志。十二月党人批评贵族社会崇拜外国，主张文学的民族独创性，反对单纯模仿英国和德国诗人；认为民间文学是诗歌的最好的源泉，赞成具有反抗精神和革命性的积极浪漫主义倾向。在文学语言问题上，要求文学作品能为全体人民所理解。十二月党人的文学活动为俄国文学向现实主义发展作了准备。
文学成就
十二月党人的文学成就主要在诗歌方面。代表人物有雷列耶夫、拉耶夫斯基、丘赫尔别凯、亚•奥陀耶夫斯基、亚•别斯土舍夫等。拉耶夫斯基(1795～1872)著有《论农民奴役和俄国迅速变革的必要》和《论士兵》等文，认为农民起义不可避免，谴责官吏对士兵的侮辱。1822年被捕，被称为“第一个十二月党人”。他在狱中写有《狱中的诗人》等诗。丘赫尔别凯(1797～1846)也属于激进派，起义失败后死于流放地西伯利亚。他在流放中写有《雷列耶夫的魂影》、《怀念格里鲍耶陀夫》等诗。晚期作品带有孤独悲观色彩。亚•奥陀耶夫斯基(1802～1839)起义失败后流放西伯利亚，在服苦役时期开始写诗。列宁曾用他的名句“星星之火将燃成熊熊烈焰”作为《火星报》刊头题词。奥陀耶夫斯基曾代表十二月党人写诗答赠普希金。莱蒙托夫十分推崇他，写有《纪念奥陀耶夫斯基》一诗表示悼念。
代表人物
十二月党人中最优秀的诗人是雷列耶夫。 在小说方面，十二月党人的代表作家是亚•别斯土舍夫(1797～1837)，笔名马尔林斯基，属于十二月党人组织“北社”中的激进派。十二月党人中的费•格林卡(1786～1880)和柯尔尼洛维奇(1800～1834)著有历史小说。别林斯基在谈到十二月党人的小说的历史意义时，曾说：“从本世纪20年代起，我们的小说开始了。” 十二月党人对俄国戏剧发展也有一定贡献。丘赫尔别凯写有《阿尔吉维扬涅》、《伊若尔斯基》、《普罗科菲•利亚普诺夫》3部剧本，谴责暴政，讽刺迷信外国，表扬爱国英雄。卡捷宁(1792～1853)的悲剧《安德罗玛克》曾受到普希金的好评。
十二月党人起义
1825年12月14日，天气寒冷，白雪覆盖了俄国首都彼得堡城。一清早，3000多名俄国陆海军官兵，从各自的营房出发，列队走向彼得堡市中心的元老院广场。只见他们个个全副武装，表情严肃，刀剑出鞘，一路高呼“拒绝宣誓！”“反对宣誓！”“要求宪法！”“要求民主！”的口号。上午10时，陆海军官兵们在元老院广场彼得一世铜像旁布成战斗方阵，荷枪实弹，准备战斗。他们的枪口和一阵阵愤怒的口号声，直指正在准备登极为皇的尼古拉一世。
他们是谁？这支由一批具有民主思想的贵族青年和知识分子领导的起义队伍，就是后来被列宁高度评价为“俄国第一代革命者”的十二月党人。
19世纪初的俄国，仍是专制极权的封建帝国，保留着野蛮腐朽的农奴制度。沙皇政府对内横征暴敛，对外卷入争霸欧洲，充当欧洲宪兵的漩涡中，俄国人民的生活异常艰难。自拉吉舍夫发表“从彼得堡到莫斯科旅行记”开始，反对腐朽的农奴制，推翻专制制度的思想不断传播。1812年打败拿破仑的卫国战争取得胜利，更激发了人们的爱国热情。一些正直的贵族青年军官，受到法国和欧洲资产阶级革命的启发，对于国内政治现实日益不满，萌发了“改造祖国”的愿望。
1816年，贵族青年军官穆拉维约夫和彼斯特尔，在彼得堡建立了第一个秘密政治团体——救国协会。1818年，在莫斯科组成了有200人参加的第二个秘密团体——幸福协会。这两个秘密团体的成员，热情地宣传民主思想，反对专制，但却因在斗争方式上存在分歧而相继宣告解散。与此同时，上 述两团体在俄国南方的一些成员，却在彼斯特尔的领导下组成南方协会。他们经常秘密集会，阅读进步书刊，主张消灭皇族，废除农奴制度，建立统一的共和国。他们的主要纲领充分体现在彼斯特尔所写的“俄罗斯真理”之中，这是俄国革命运动史上第一部共和国宪法草案。
不久，彼得堡的禁卫军军官尼·穆拉维约夫和特鲁别茨科等人组成了北方协会。著名诗人雷列耶夫积极加入，由于他的出众才干和主张，很快当选为北方协会主席。北方协会也提倡废除农奴制，但力主建立君主立宪政体，他们的行动纲领集中反映在尼·穆拉维约夫起草的“宪法草案”上。
发展
1822年，南北协会第一次建立了联系。第二年春天，经过彼斯特尔在彼得堡与雷列耶夫商讨，双方就联合行动达成协议，一致同意必须采取暴力行动，发动各自控制的军队进行武装起义。任何一方开始行动，另一方应立即给予支持。起义定在沙皇亚历山大去世之际。
1825年11月19日，沙皇亚历山大一世突然去世，他没有后嗣，按照俄国皇位继承法，他的二弟康斯坦丁应继任皇位。但康斯坦丁却将皇位继承权让给了沙皇的三弟尼古拉。不明真相的军队和居民，在亚历山大死后立即向康斯坦丁宣誓，而宫廷却指定12月14日向尼古拉一世“再宣誓”，十二月党人所期待的时机来到了。北方协会立即召开紧急会议，决定利用皇位中断，发动武装起义。
12月14日，当起义部队集结完毕，并打退了效忠皇室军队的多次进攻后，担任起义统帅的特鲁别茨科依却仍未露面，这就为尼古拉赢得了时间。他调集了9000名步兵和3000名骑兵，使用霰弹向起义部队进攻。起义者退到冰冻的涅瓦河上，冰面已被炮弹打穿了许多大洞，不少人掉了进去。元老院广场上弹痕累累，血迹斑斑，尸横遍地。
亚历山大去世的消息传到乌克兰，南方协会马上准备起义，此时，彼斯特尔突遭逮捕。领导起义的责任落在谢尔盖·穆拉维约夫和别斯士舍夫的肩上。北方起义失败的消息传来，他们并未因此退缩。同年12月31日，南方协会举行起义，几百名起义军从科瓦廖夫卡出发，向基辅进攻。途中因迷失了方向，六天后又转回原地，在空旷的草原上遭到沙皇军队骑兵和炮兵的猛烈攻击，被镇压了下去。
尼古拉一世亲自主持了审讯，十二月党人乐观镇定，英勇不屈。1825年7月12日，彼斯特尔、雷列耶夫、谢尔盖·穆拉维约夫、别斯土舍夫和卡霍夫斯基五人在彼得堡被处以绞刑。121名起义者被流放到西伯利亚。俄国历史上第一次反对专制制度的十二月党人起义失败了。但是，他们那种为了理想和事业英勇奋斗，不避生死，自觉地赴汤蹈火，以求唤醒新的一代的精神，为俄国历史谱写了光荣的篇章，为后来的革命运动树立了光辉的榜样。
正如列宁所说：“这些革命者的圈子是狭小的。他们同人民的距离非常远。但是，他们的事业没有落空。”
1812年的产儿
1825年12月14日，在俄国的两大首都彼得堡和莫斯科以及南方的一些省份发生了一起声势浩大的以近卫军军官为主体的起义，起义的斗争目标是试图推翻沙皇制度，建立资产阶级的政权体制和国家体制，这些起义者被称为十二月党人。
十二月党人大多数出身于贵族家庭并且在沙皇统治机构中担任一定的官职，但是他们并不愿意沉溺于贵族阶级醉生梦死的生活，盲目地为沙皇专制统治尽忠尽德，他们从爱国主义和人道主义的立场出发，努力探寻俄国社会的出路。他们从少年时代起大多接触过西方的文化和教育，有些人在学校读书时便开始钻研西方特别是法国启蒙思想家的著作，这些著作多半出自伏尔泰、卢梭、马布里等人手笔。这些勤于思考的青年贵族军官在莫斯科大学和军官学校读书时就已经广泛阅读了拉吉舍夫的《从彼得堡到莫斯科旅行记》。在1812年抗击拿破仑大军入侵俄国的战争中，他们曾经响应沙皇亚历山大一世的号召英勇地进行战斗，直至把法国军队赶出俄国领土。在俄国军队远征西欧的过程中，所到之处大多已经进行过资产阶级民主革命，在诞生了“自由”“民主”和“平等”思想的土地上，他们真正呼吸到了自由的空气，感受了人类的尊严。他们便不由自主地将黑暗的俄国与自由的法国进行了比较，他们在现实面前感到困惑，他们感受到“不仅在俄国，在所有欧洲国家，都感到失望和受骗了”，感到自己为保卫祖国曾不惜流血牺牲，但“难道我们解放欧洲就是为了把锁链套在我们身上吗？难道我们给了法国一部宪法，反而自己不敢讨论它吗？难道我们用血汗换来的国际地位就是为了在国内让人们受侮辱吗？”十二月党人领袖彼斯特尔早年曾经主张在俄国实施君主立宪改革，法国之行结束后，他表示：“我在心里变成了共和主义者，并且认识到任何统治形式也不会像共和主义统治形式那样，给俄国带来更大的幸福及更大的安乐。”他认为：“我从君主立宪思想方式转变为革命的思想方式，最主要的是由于下列论题和见解的影响，——德杜—德—特拉西的法文著作对我发生很强烈的影响。”因此，十二月党人自称是“1812年的产儿”，他们在民主思想的指引下，坚定地走上了反对沙皇专制制度的革命道路。
《俄罗斯法典》
“政府属于人民，它为给人民谋幸福而成立”
1821年在彼得堡成立了一个秘密团体——北方协会，它的领导人是尼基塔·穆拉维约夫，北方协会的基本政治主张是实行君主立宪，它主要体现在由穆拉维约夫起草的宪法草案中。
同年在乌克兰成立的南方协会是十二月党人最有影响的秘密团体，它的领导人是彼斯特尔，这个团体的政治主张是彻底推翻沙皇专制制度，实行共和制。1824年，南方协会通过了由彼斯特尔起草的《俄罗斯法典》( 又名《伟大的俄罗斯人民不可侵犯的国家证书，它是改善俄国政体的约法，是交给人民和临时最高权力机关的信守不渝的委托书》)，这是一部革命纲领，也是俄国历史上第一部资产阶级宪法， 这部宪法是以法国1793年宪法和土地纲领为蓝本，集中地反映了十二月党人的政治、经济和社会主张。按照彼斯特尔的设想：“《俄罗斯法典》是给临时最高政权机关的委托书或者说指令，同时又是给人民的告示：他们将得到哪些自由和可以重新获得哪些权利……《俄罗斯法典》规定了最高政权机关的义务，并且是对俄罗斯的一份保证书，保证临时政权机关将一心一意地为祖国的利益而工作。”
《俄罗斯法典》宣布农奴制度是一种野蛮的生产方式，因为“把别人当作自己私有财产，把人当作东西一样转让、抵押、赠送和继承，任凭自己的专横无道……乃是最可耻的、违背人性和自然规律，以及违背神圣的基督教义，并且还是违背天神的诫条与意志的丑恶事情”，“必须坚持废除奴隶制度，贵族必须永远放弃占有他人的卑鄙的优越地位。”因此“消灭奴隶制度和农奴状态是临时最高政权机关最神圣和义不容辞的义务”，谁阻挠废除农奴制，谁就是“祖国的敌人”和“叛徒”。农民应该在取得人身自由的同时得到他们生活所必需的土地，使“他们将确信，在自己乡里随时能找到一块土地来养活自己。他可以从这块土地上得到食物，不靠别人的施舍，也不再依附于他人，而是靠耕耘所付出的劳动过活，他本人作为乡的一员和其他公民是平等的。”
《俄罗斯法典》宣布人人生来是平等的，“一切人都是为追求幸福而生，人人都是上帝所创造的，那种只把贵族等级的人物称为高贵，而称其他等级人下贱的行为是极不公正的。”因此必须废除封建等级制度，废除贵族阶级所享有的特权，使所有的俄罗斯人都成为“高贵的人”，建立一个“统一的公民等级”，凡年满20岁的成年男子都拥有选举权，选举权不受财产和教育资格的限制，法律面前人人平等；人人拥有自由择业权、迁徙权、言论和出版自由以及宗教信仰自由。《俄罗斯法典》对未来的新政权提出了要求，它应该保证每个人的人身公民权，因为“人身自由是每个公民首要的权利，是每个政府最神圣的职责。国家大厦的整个建筑以此为基础，没有人身自由，就没有安宁，就没有幸福。”
未来的国家政体将采取资产阶级共和制，国家最高立法机关为一院制的人民议会，人民议会的选举分两级进行。国家的最高行政权力交给由5人组成的最高杜马，其成员由人民议会选出，并且向人民议会负责，任期为5年。中央监察机关为最高会议，其职责是监督宪法和其他立法的执行情况，由120个人组成。从中央到地方的各级官吏应该选举产生，任何国家立法和行政机构应该服务于人民，人民有权推翻不称职的政府和领导人，因为“俄国人民不是属于某一个人或者某一家族的。恰恰相反，政府属于人民，它为给人民谋幸福而成立，人民不是为给政府谋幸福而生存的。”
列宁把十二月党人称为“贵族革命家”
1825年11月19日（公历12月1日），在南方塔甘罗格军港检阅军队的亚历山大一世突然病逝，8天后这个消息传到彼得堡，宫廷内部出现了一片混乱。按照皇统世系，亚历山大一世去世后，皇位应该由他的大弟弟康斯坦丁继承，但康斯坦丁因为同一个与皇族没有血缘关系的波兰女子结婚，已宣布放弃皇位。亚历山大一世生前指定了第二个弟弟尼古拉为皇位继承人。但有关的诏书在亚历山大一世生前并未公布，而是密藏于东正教教会、枢密院和国务会议。因此出现了尼古拉向远在华沙的哥哥康斯坦丁效忠，而康斯坦丁坚决拒绝皇位，并根据亚历山大一世的密诏向在彼得堡的弟弟尼古拉效忠的场面。因华沙与彼得堡相距遥远，往返书信无法及时送达，因此在俄国形成了十余天皇统中断的混乱局面。
十二月党人决定利用这样一种特殊的形势，赶在皇位继承人尼古拉举行再宣誓继位的12月14日（公历12月26日）前发动军事行动，迫使新沙皇和枢密院宣布改制。他们选举了近卫军团长特鲁别茨科依担任起义军总指挥，并且拟定了《告俄国人民宣言》，宣布推翻沙皇政府，立即召开立宪会议，成立临时政府，同时宣布废除农奴制，解放全国农奴。
12月14日晨，由十二月党人军官带领的近卫军团体按照计划开进彼得堡的枢密院广场，在彼得一世的纪念像下近卫军排列好战斗方阵，到下午起义军人数增至3000余人，周围还有2万余名拥护起义的老百姓。然而尼古拉一世早有防备，他在12月14日凌晨就紧急召开国务会议宣布继位，又命令枢密院议员向他们举行效忠宣誓。然后又派出大量的军队将枢密院广场层层包围，这时原定担任起义军总指挥的特鲁别茨科依临阵脱逃而不见踪影，起义军和周围的老百姓处于群龙无首的状态，因而延误了战机，而便于尼古拉一世调兵来镇压。在尼古拉一世数次下令开炮之后，广场上响起了激烈的炮声、枪声、人喊和马嘶声，起义最终被镇压，被打死的起义军官兵和老百姓共计1271人。
起义失败后，沙皇政府成立了“秘密审讯委员会”，对参加起义的人进行审判。十二月党人领袖彼斯特尔、雷列耶夫、卡霍夫斯基、穆拉维约夫—阿波斯托尔、别斯图热夫—柳明以特等罪被处以极刑。有数千名起义参加者被处以重刑，有121人被流放到人烟稀少、寒冷荒芜的西伯利亚服苦役，值得一提的是许多十二月党人的妻子自愿抛弃优越富足的贵族生活，离开大都市，选择跟随自己的丈夫的长期流放的生活。
历史意义
十二月党人起义是俄国历史上对沙皇专制制度的一次巨大的冲击，它不同以往的以农民起义为主体的革命，十二月党人无论是在文化教育水平、政治素养和远见、政治斗争手段、组织能力等方面均远远胜于前者。列宁把十二月党人称为“贵族革命家”、“贵族中的优秀人物帮助唤醒了人民”，并且把这一时期称为贵族革命时期。
十二月党人的可贵之处在于，他们不仅专注于理论建设和舆论宣传，而且更致力于革命实践。他们彻底地背叛了他们所出身的那个阶级，背叛了他们曾经捍卫的那个制度，自觉地将国家和民族的命运与自己联结在一起，不怕流血牺牲，英勇地发起了向俄国专制制度的第一次冲击，推进了俄国的政治现代化进程。
