从人类社会发展的角度看，最先有的是性，然后是婚姻，最后才有了爱情。
一、性的本质
性，原本是生物繁衍后代的一种方式。最初的生命是通过无性繁殖的方式繁衍后代的。这种繁殖方式的特点是，子生物具有与母生物完全相同的基因。因此它不利于生物多样性以及更好基因组合的产生。所以当生命进化到一定阶段后，就产生了有性繁殖，这时生物界才有了性的问题。
除了人类外，包括黑猩猩在内的生物，都会在每年的某个季节，有一短暂的发情期。发情期的时间最有利于幼仔出生后食物的获取，最有利于幼仔的存活。成年的雌雄动物，只有在发情期内才会交配，在其它时间内它们对性都不感兴趣。可见，对于一般动物而言，性仅仅是为繁殖更优秀的后代而产生的，性的本质就是繁殖。
人类是一种极特殊的生物，没有发情期，或者说每天都处于发情期。除了特殊原因之外，青春期以后的男女，一年当中任何时间都会有性的欲望。性从最初的繁殖手段，逐渐变成了男女相互愉悦和追求生理快感的手段。对于人类而言，性的本质除了繁殖之外，还增加了寻求生理和心理享受的内容。
二、婚姻的本质
人类是万物之灵，得到大自然的眷顾，摆脱了发情期的束缚，可以享受性行为带来的生理和心理的快感。为了这种生理和心理的快感而发生性行为，原本是天经地义的。可是，世界上没有免费的午餐，有所得必有所失。也恰恰是因为人类是万物之灵，人类创造了自我约束的方法——道德和法律。
为了限制过度的和不当的性行为，人类创造了婚姻这个道德和法律概念。只有有婚姻关系的男女，他们之间的性行为才是符合道德规范和法律的。除此之外的性行为都会受到道德的谴责或法律的制裁。
从本质上讲，婚姻是对性行为的一种道德规范，一种法律约束，是与性行为直接相关联的。
三、爱情的本质
爱情是男女之间的一种高级感情，很难说清楚。关于爱情的本质，有各种各样的说法，但恐怕没有一种具有权威性，没有一种被普遍接受。这里只是谈一谈个人的一点粗浅看法。
我认为，爱情是男人对女人或女人对男人的欣赏达到极致时所产生的一种盲目的、疯狂的、歇斯底里的心理活动。
不同的人认为爱情有不同的内容，但在我看来，那些大都是被人们与爱情混淆在一起的性、婚姻等生理需求和社会道德观念的内容，并不是爱情本身的内容。爱情只是一种精神活动。
爱情是因为性而产生的（这点我在后面会详细讲到），所以爱情遗留了很多性的特点。同时，爱情又是性的升华，与性有了本质的不同。
影响爱情的性的特点有：盲目性、易冲动性、疯狂性、歇斯底里性、独占性。这些特点都或多或少地遗传给了爱情。独占性是指对方只属于自己，但这不意味着自己也只属于对方。由于动物界大多是一雄占有多雌（黑猩猩也是如此），所以独占性往往是男人单方面的权利。
爱情从性升华后，从生理需求升华为纯心理需求，与性本身已经没有必然联系。独占性也变成了双方互相的独占。
爱情是永恒的吗？对于人类来说是，对于个人来说不是。疯狂性可以使爱情一条道走下去，易冲动性也可以使爱情跳到别的道上。盲目产生的爱情，也容易盲目消失。总得说来，非理性的感情其根基是不牢固的，像流星，来得快去得也快，容易受其它因素的影响。
爱情是高尚的吗？谈不上。恋爱的人有感情的付出，也希望得到感情的回报。没有回报的付出是长久不了的。既然有付出也有回报，就不能说是无私，也就谈不上是否高尚。
说到底，爱情只是人的一种心理需求。
