孝并非起源于“养儿防老”。其实现在很多国人对我们国家过去的文化历史已经没有什么概念的，有的不过是对历史事件的记忆和和现代化理解，其实我们国家在49年之前一直是有神论为精神指引的国家，佛道儒三教并立，民间则主要是佛道两家主导思想，在这个思想体系里面，因果轮循是主要的组成部分，佛教道教都在讲轮回因果，所谓“因果报应，循环往昔”，也从而在儒家提倡的框架下，形成了父子、君臣、夫妻的人伦体系以制约人的言行。具体的说，今生作为父子、夫妇或者亲戚朋友，都是前世的缘分，这缘分里面，有报恩的，有报怨的，报恩就不说了，好事嘛（看过去的小说笔记，都是讲夫妻恩情，没见过讲爱情的，说来好笑，现在的男女讲爱情，爱得死去活来的，可是从一而终的倒是寥寥），也有报怨的，孔子说“以德报德，以直报怨”，佛教说“冤冤相报何时了”，所以提倡善报，尽量对别人好，才能化解以往的仇啊怨啊恨啊，人才得好，所以呢，有了“孝”这个概念，人就会从心里约束自己的言行，对长辈，对身边的人都好。狭义的讲“孝”，也就是父子之间，夫妻之间的或长辈晚辈，广义的说“孝”，也就是人对整个社会的善举，“修身齐家治国平天下”，“忠信礼义廉耻”，这样的效果，社会也就和谐了。
