晚近以来,有学者提出了一种族性相关理论(Relational Theory of Ethnicity),从人类心理活动和交往关系的角度,研究族性的起因和社会功能,以及族性与民族分离主义之间的关系。该理论认为,族性起源于人类减少不确定性的原始动机,是在功利最大化成为可能之前发生的。族性和族群认同本身并不产生任何行为动机,但却是对行为动机产生作用的一个重要因素。族群之间分离还是合作,都是基于利益追求而产生的互动关系。人类最基本的利益是最大限度地争取生存机会。由此衍生出对财富、安全、权力的贪欲,以及看似无理性的对地位和尊严的追求。为争取生存机会最大化而进行的族际交往行动,属于族际政治的范畴。民族分离主义就是这个范畴内的一种以民族为单位讨论权力和利益关系的一种政治诉求。