长警告说:“(像中国这样的国家)在网络战、反卫星武器系统、防空与反舰武器系统和弹道导弹等方面的投入,都会威胁到美国部署军力和帮助太平洋同盟国,尤其是对美国前沿部署的空军基地和航母战斗群构成威胁。” 巴贝奇先生更加直言不讳:“目前的防务计划是徒劳的”。他与“战略与预算评估中心”的分析家们都认为,美国需要重新考虑其在太平洋地区的战略。美国应加强基地建设,可以通过诱饵和在此区域部署飞机和舰艇来摧毁中国的攻击。美军必须拥有更强的后勤保障能力,能够在信息网络被损坏的情况下继续战斗。最重要的是,他们必须能够摧毁中国的电子检测,监视和战斗损伤评估系统,这些系统中有一部分深藏于地道之中,美国的武器想要摧毁它们绝非易事。 太平洋上不太平 批评人士说,冷战分子们都患上了一种恶性的“敌人缺失综合症”。他们从一开始就误导人们产生一种中国国防开支飙升的印象。共军的预算在过去十年中与中国的GDP增长大致保持同步,以过去二十年来看,其占GDP的比重还下降了(见图2)。中国的国防预算只是部分公开,专家们对中国防御预算的实际规模存在争议。斯德哥尔摩国际和平研究所(Stockholm International Peace Research Institute)的山姆•培罗•弗里曼(Sam Perlo-Freeman)认为,以2008年的美元购买力计算,中国2009年的全部国防开支为990亿美元,虽然部分数据可能有些估计过高,但官方公布的国防开支总额只有700亿美元。美国计划的国防支出总额为6,630亿美元。以占GDP的百分比计算,中国的国防支出不到美国的一半,比1990年代以来的任何时期都要少。培罗·弗里曼先生说:“没有多少证据证明正在进行一场军备竞赛的说法。”
图 2观点碰撞:关于国防开支
一些人还对中国国防装备的质量抱有疑问。一位退休的美海军上将说,中国从俄罗斯购买的大部分武器装备都是些“垃圾”。尽管中国在进步,但在引导与控制系统、涡轮发动机、机床、医疗诊断与司法鉴定设备、计算机辅助设计与制造等方面还很落后。杜邦教授说:“中国是在快速地前进,但军事现代化是越往后越难。” 一些人对中国军队的人员素质也表示怀疑。现在的共军与过去那支农民军相比,其专业化程度是要高多了,但是缺乏经验。国际战略研究所(IISS)的奈杰尔•英克斯特(Nigel Inkster)回忆中国海军的一个创始人曾对他说过:“问题不是我的航海知识不多,而是之前我甚至没有见过大海。” 要掌握潜艇武器这样复杂的课题需要数年的时间。国际战略研究所的克里斯汀·李梅尔(Christian Le Mière)说:“只有经历了战场上的检验才能发现自己的薄弱环节在哪里。”这位退休海军上将认为,中国军队苦于信任缺失,在战斗中他们很可能拖慢行动。“我们鼓励官兵独立承担责任、发挥能动性,”他说。“而他们对此深恶痛绝。” 哈佛大学的罗伯特•罗斯(Robert Ross)教授认为悲观论者过高估计了中国的威胁,低估了美国的实力。美国追踪对方潜艇的能力要高出一筹;其网络战的实力也占优;由于美国的太空装置全部采用了冗余设计方案,因此其太空抗打击能力也领先于中国。中国很可能难以穿透保护美国舰艇的防护网及电子伪装。澳大利亚国防学院(Australian Defense Force Academy)的卡莱尔·萨耶(Carlyle Thayer)认为,美国已经将其53艘快速攻击潜艇中的31艘及俄亥俄级核潜艇部署到了太平洋地区。 虽然这场争论中尚有许多不确定的东西,有三件事是不容置疑的。首先,中国已经迫使美国军舰在接近中国海岸时要考虑方式与时间是否适宜。美国军舰距中国海岸越近,对其构成威胁的导弹和潜艇就越多,他们对攻击作出反应的时间也越短。任何一个驾驶着一艘价值150-200亿美元,舰上载有6,000名船员的航空母舰的人要再三考虑是否需要冒这个风险。为拒绝美国继续占有它已统治了几十年的那片海域,中国并不需要控制自己的附近海域,它只要能对那里的美军舰艇构成威胁就行了。澳大利亚的前安全与防务官员休·怀特(Hugh White)预测西太平洋将成为“海军的闲人免入区”。 第二,中国的军事投射能力正在增强。中国的潜艇、战机、导弹及网络和电子战能力曾经弱不禁风,但现在成为了一种威胁。中国的武器系统将继续得到改善,其军队也会继续积累经验。只要经济不衰落,中国国防开支的绝对数额(可能还有占GDP的比例)将随之增长。在其他条件相同的情况下,中国在其后院的军力投送能力比美国跨越太平洋在这个区域进行军力投送要容易的多。盖茨先生称“过去六十年的大部分时间内美国海军在西太平洋地区享有的庇护”受到了威胁。