教宗本笃16世25日于冷雨中，在梵蒂冈圣伯多禄广场发表圣诞文告。他敦促中国天主教信徒要有耐心和勇气，忠于教会。对此，中国宗教官员未立即发表评论。

　　约10万人在圣伯多禄广场冒雨聆听教宗发表传统圣诞文告。文告的主题在于谈论全球各地基督徒面临的苦难。

　　教宗在祈祷时大声说：“救世主诞生的庆祝活动将加强中国大陆信徒的宗教信仰，耐心和勇气，使他们在其宗教和信仰自由受到限制时不气馁，而是继续保持对基督和教会的忠诚以及对生命的希望之火。”

　　几个星期以来，梵蒂冈和中国之间的关系一直很紧张。先是亲政府的中国天主教会任命不被梵蒂冈承认的主教，之后，中国政府又召开了中国天主教爱国会代表大会。梵蒂冈因此指责中国严重破坏人权，并称中国召开天主教爱国会代表大会是“不可接受的敌对行为。”

　　梵蒂冈批评北京批准的中国天主教爱国会指派神职人员，指其“单方面破坏了与北京对话和信任的气氛”。教宗对北京当局骚扰忠于教廷的中国主教，也感到苦恼。

　　中国官员日前曾表示，梵蒂冈批评中国，“过于轻率”，并说，恢复对话的责任在教廷。

　　梵蒂冈与中国自1951年以来即无正式外交关系。临近圣诞节前，本笃16世擢升香港的慈幼会士韩大辉神父为总主教，并委以圣座万民福音部秘书长的要职。

　　分析认为，教宗的此一任命意味着教廷在改善对华关系上的重大转变。罗马天主教会职位最高的华人韩大辉神父在12月24日下午召开的记者会上表示，将全力改善梵蒂冈与中国的关系。