翟田田所在的课堂有5位博士,除他之外还有3位白人和1位黑人。3位白人“比较抱团”,由于没有合作项目,翟田田和黑人同学与他们一直保持礼貌的距离,却常受到刁难,于是他们两先后离开了课堂。不久,斯蒂文思科技学院的助理副校长约瑟夫•史丹利将翟田田叫去谈话,二人言语并不愉快,史丹利称学校可能考虑将他停学。3月中旬,翟田田受朋友之邀,参加该镇电台一个节目,对镇上交通费上场一事发表意见。此后,他接到了史丹利的停学通知。在要求给予一个合理解释时,史丹利态度恶劣,说:“I have the floor”,意即这里他说了算。从3月中旬至4月,他一直向校方提出申诉,并说如果得不到解释,他会向镇电台和其它媒体寻求帮助。4月14日,他接到校方通知,要求他21日前离境。4月15日,翟田田给出答复:“绝不离境,如不给答复将提出诉讼”。4月16日,一位校警带领移民局的人敲开了翟田田的门,将其以“恐怖威胁”罪名逮捕。