日本传媒报道，日本防卫省逾30年来首次决定增加潜艇装备，把海上自卫队潜艇数目增至总数20艘，制衡中国海军在东海及太平洋日渐壮大的影响力。报道引述官员声言，鑑于韩国「天安舰」涉遭朝鲜击沉，日本有必要加强日美军事阻吓力及情报蒐集能力。

 
    《产经新闻》报道，防卫省决定年底修订「防卫计划大纲」，把潜艇数目由18艘增至20艘，是日本自1976年制定防卫大纲以来，首次增加潜艇装备。按当年订定的潜艇总数规限，除两艘用作训练的潜艇外，其馀16艘潜艇每次更换，都是安排最旧的一艘退役，由新打造的潜艇替代，以维持18艘的总数。

    报道指，日本今次为增潜艇总数，将押后潜艇的退役时间。当局认为，只要改善潜艇建造技术，并加强运用，可望延长潜艇的使用年期，从而增强自卫队的潜艇装备，制衡中国海军在东海及太平洋的活动范围不断扩大。

    中国海军今年4月曾派出10艘舰艇，驶过冲绳本岛及宫古岛之间进行例行演练，日本右派传媒更声言有中国先进潜艇浮出海面航行宣示实力，显示日本有必要採取抗衡措施。其实日本海上自卫队近年早已把针对重点，由北边的俄罗斯太平洋舰队，改为中国海军活跃的西南方海域。

    日本传媒引述防卫省官员指出，中国海军把活动范围扩至太平洋，是想宣示其舰艇可以在区内制衡美国航母。

    美国国防部2月公布的《4年期国防总检讨》声称，为应付中国「军事威胁」，美军及盟国有必要加强装备。日本海上自卫队认为，加强潜舰装备正是当务之急。受制于和平宪法，日本海上自卫队没有核动力潜艇，但其柴油动力潜艇的静音度，早已属全球之最，最尖端的「苍龙型」安装绝气推进系统（AIP），可长时间潜航。每艘潜艇造价约44亿港元。

    另外，日本共同社引述日美外交界指，日本政府准备应美国要求，把日美合作开发的飞弹防御系统——海基型标准3型防空飞弹（SM3 Block 2A）出口第3国，准备在2018年起供应欧洲国家。