5.12地震的震中地点虽然在行政区划上属于阿坝藏族羌族自治州的汶川县,但离震中最近的县级城市却是都江堰,两地的直线距离才20公里,震中距汶川县城的直线距离近60公里。地震局在四川省地图上以汶川县城为中心画上几个以50 km, 100 km, 150 km, 200 km, 250 km为半径的同心圆以示受灾程度不同的地区(我手头就保存这样一张地图)。如此这般,客观上造成当时人们理解上的一些混乱。在地震刚发生的前两三天,人们想象受灾最重的地方是人口密集的汶川县城。事实上,龙门山前山断裂特别是龙门山中央断裂贯穿的城镇和村庄才是真正重灾区,那里的房屋倒塌70%-80%以上。地震局缺乏必要的专业知识,一定程度耽误了政府组织的汶川地震的救援工作。