而且，智利这一次较为幸运。今天凌晨发生的地震震央位于外海约34公里的地底下，附近正好是较少人居住的区域。而海地地震却较浅层，大约只有13公里，地点就在首都太子港外围，这些因素都提高了破坏力。

关于震央释放出的能量，智利是海地的501倍之多，但随着震央与地表距离越远，能量就越快消耗掉，但太子港下方的地面较不稳固，所以地面“像果冻一样晃动”。

海地地震生还者描述当时的高度恐慌，建筑物由内塌陷时，他们的惊吓可以理解。许多海地人紧抓着水泥柱，却看着柱子在手中断裂，没人教他们如何反应，像是躲在桌子或门框底下，并避开玻璃窗等等。

相对的，智利人的住家与办公室是抗震建筑，其中的钢筋有特殊设计，可随震波摇晃而不是单纯抵抗。

“人道建筑”（Architecture for Humanity）非营利组织执行长辛克雷（ Cameron Sinclair）表示，该组织在智利的建筑师同仁建造出数千栋可抗震的低收入住宅。相较之下，海地没有任何建筑法规。

加州巴罗艾托（Palo Alto）的国际自然灾害防制组织（GeoHazards International）主席塔克（Brian E.Tucker）也说：“每人平均算来，智利拥有最多世界知名的地震学家与地震工程师。”

拉丁美洲最富有的智利政府留心他们的建议，这些建言除了纳入建筑蓝图与规定外，也列进政府的意外事故计划。
辛克雷说：“总统（巴舍莱，Michelle Bachelet）在地震半夜发生后数小时就出面发布即时报告，显示他们的灾难应变能力。”

而多数海地人在地震发生后至少一天，才知道自己的总统蒲雷华（Rene Preval）是生是死。包括总统府在内的各种政府建筑也都倒毁，电视台和行动电话网络全都不通。