在经济学家眼里，人类的绝大部分行为，不管出于如何非理性的动机，都会对经济机会作出反应，于是便可拿经济学来分析一番。

　　就说爱情吧。爱情，在许多人---特别是纯情少女少男---的心目中，属于那种典型的反经济行为，讲究的是付出而不是得益。爱情的真谛，就是有个人能让你甘心全心付出，让你付出付出还想付出，唯恐自己付的不够。据说这才是爱的大福。如此情意，令人动心动情，令人生死相许，崇高而纯美，岂可与锱铢必较讨价还价的市侩行为，混为一谈？

　　然而，正如斯蒂格勒所言，经济学家讲求的是通过观察行为来作实证，倒不怎么关心动机的性质和来源。爱情也许就是出于典型的反经济动机，爱情本身也许就是一种非理性的情感，这没什么关系。至于人们为什么会从爱情的付出中，得到心理生理上的享受，不妨让心理学家去研究；爱情的动人之处，也不妨让文学家去探求。要作经济分析，只需作几个简单的观察，承认几个很弱的假定便够用了：第一，人们从爱情中获得甜蜜与快乐；第二，爱情的享受，一般是情人们用约会时间、甜言蜜语等主要投入，辅以花前月下或楼台茶馆等次要投入，而生产出来的；第三，生产爱情的效率，或者说，情人们从一定的爱情投入中，享受到的爱情快乐程度，取决于他们在这方面的天赋和人力资本投资，如语言天赋、性爱技巧以及得自文学作品的爱情观念等等。

　　与其它物质享受相比，爱情的生产是一种时间相对密集的活动。它的生产成本，主要是花费在爱情生产活动中的时间的价值。由此，爱情的需求和供给，将会受到时间价值变动的重大影响。时间价值相对提高，比如说工资率上升，一方面意味着人们收入上升，变得更加富有了，另一方面也意味着爱情的主要生产要素相对昂贵，因此爱情的成本或价格，也变得相对高昂了。根据经济学原理，这必定导致人们相应调整其爱情行为，由此至少将产生三个方面的效应。

　　首先是收入效应。经济学根据消费量与收入水平的关系，将物品区分为经济上的劣等品与正常品。比方说，上个世纪英格兰专供穷人消费的黑土豆，其消费量随着人们收入的上升而下降。便是劣等品的一个典型例子。爱情显然不是经济上的劣等品。其他情况不变，收入增加，人们的爱情行为通常会增加。穷家小子命苦，没多少时间谈恋爱，倘若他投生于豪富之家，成了有钱的花花公子，必定会将更多的时间和精力，投入到谈情说爱中去的。其次是替代效应。时间价值的上升，提高了生产爱情的机会成本。在其它条件不变的情况下，这将导致爱情行为的减少。生活悠闲的乡村，将比繁忙的都市，有更多爱情行为。闲得无聊闷得发慌的高中生本科生，爱情行为最为丰富；参加工作之后，时间金贵了，爱情行为便明显减少。

　　再次就是诱发性创新效应。文艺复兴到现在，人的时间价值十倍上升，大幅度提高了爱情生产中所费时间的机会成本。现代人很少有罗米欧那样的闲情逸致，拿出大把大把的时间，躲在在朱丽叶窗下，没完没了说些甜言蜜语。古典时代那种温吞吞慢悠悠的爱情生产方式，已经很难适应现代的生活节奏了。这就诱发人们，去寻求加快爱情生产进度，节约时间耗费的技术创新。这里面的花样多了去。性解放思潮的发展扩张，可以算是其中最明显的爱情生产创新了。其实质，便是是在爱情人力资本的培养中，减少甜言蜜语和追求内在美等古典要求的分量，同时增加感官愉悦特别是性快感的作用。

　　这个分析表明，爱情行为与时间价值之间，大有数量关系可循。我们也可以用实证办法，对此关系作些检验和预测。有人在顶尖经济学杂志上发表文章，证明人的睡觉时间，随着工资率的高低不同，有大约一个小时的系统差异。类似地，如果我们用人们花在爱情活动上的时间，作为爱情活动多寡的指标，那么，验证它与时间价值之间有数量关系，显然不应该比研究睡觉时间更难。另外，假如阅读爱情小说是培养爱情人力资本的主要方法，那么，由于替代效应和诱发创新效应的作用，花在爱情小说上的时间和费用，很可能与工资率高低成反向变动关系。这也是可以检验的。有兴趣的话，甚至可以建构一个模型，预测爱情小说的销售量，拿去蒙出版商一把，赚他一票。换个角度看，爱情生产的技术创新，虽然波及甚广，然而首当其冲的，还是要数文学艺术、影视作品等等，受其影响最深最烈。从古典的爱情故事到现代全方位开放的性描写，这一转变可说是爱情技术创新的典型表现。现代若干迂腐的批评家，明显缺乏经济学思维，居然把这种创新，分析成什么性对社会的反抗，不通之至。

——云儿