香港最高法院首席大法官李国能11日主持法律年度开启典礼上发表演说时，不点名的反驳北京中央要求香港“三权合作”的说法。退休在即的李国能在离任前最后一次法律年度开启礼上说：「在香港的制度下，行政、立法和司法机关互相制衡。在宪制上，独立的司法机关须确保行政、立法机关的运作符合《基本法》和法律规定，保障市民权利和自由。」

　　李国能又说：「每一个司法管辖区的安排，有其不同的历史背景和情况。其他司法管辖区的安排未必适用在另一个司法管辖区。」他又以澳门的司法制度为例指出，澳门法律制度是葡萄牙传统制度，完全不适合香港。

　　宣称为了方便当局有充裕时间甄别合适接班人而提早在今年8月退休的李国能，临别寄语时还特别提醒有关方面，其继任人的司法任命过程绝不应政治化，因这将有违香港司法独立原则。

　　在一国两制之下，香港仍能保持传统的英式普通法以及独立的司法制度，但北京一些官员认为香港三权分立、相互制衡的制度，有损行政主导的威信，也阻碍了施政的效能。主管香港事务的中国国家副主席习近平2008年访问香港，面对包括李国能在内的特区官员发表长达十多分钟的讲话，强调「我们这个团队，要精诚合作，行政、立法和司法三个机构互相理解，互相支持」。去年年底澳门庆祝回归十周年，国务院港澳办副主任张晓明又借机讚扬澳门三权「相互配合」，而暗批香港应该向澳门学习。

　　李国能在演说中，又强调香港司法应无惧无偏。他说：「如果行政或立法机关胜诉，这不是因为法庭有意偏袒。如果行政或立法机构败诉，也并非因为法庭有意对抗。」他又指，香港是中国境内唯一的普通法司法管辖区，香港和内地进行交流，及跟其他普通法地区维持联系，均同样重要。

　　李国能的任期其实还有三年多，他的提早请辞引起外界不少猜测。李国能在任内最具争议性的裁决，是在1999年裁定香港人在大陆内地的子女，在1999年1月前出生者，都享有香港居留权，但这个裁决却引起港府不安，遂提请人大常委释法，结果人大推翻了李国能的终审法庭的裁决，并首开人大对香港释法的先河。