其實還有白話版（應該是《走向共和》裡的劇情）：
1894年，清朝的最高統治者慈禧太后60歲大壽。為了舉辦盛大的慶壽典禮，早在光緒18年（1892），光緒帝就頒下了諭旨，計劃撥出3000萬兩白銀，提前兩年的時間作準備。慈禧太后的60大壽，成為清政府壓倒一切的政治任務。
…………
舉國興辦如此規模宏大、豪華鋪張的“六旬慶典”，巨大的開支猶如壓在光緒帝身上的一座大山。就在籌備慶典的同時，戰局開始惡化，為應付軍費開支，戶部剛剛向國外銀行借貸。
前方戰事吃緊，軍費開支屢屢告急，而慈禧卻為自己的生日慶典大肆揮霍，朝中部分官員產生不滿情緒，他們紛紛上書，呼籲停止慶典工程，將祝壽費移作軍費。
慈禧聞之大怒，訓斥眾臣：“十幾年裏我何嘗睡過囫圇覺，這才換得個同治中興！這不是為的江山社稷又是為了什麼？就說這萬壽慶典吧，知道的人說我該享享福了，不知道的罵我窮奢極欲！誰個知道？我這也是為了江山社稷的一片苦心！”
“尋常百姓家的老太太60大壽，辦得風光熱鬧，左鄰右舍就會說這老太太好福氣有面子，這戶人家在那一帶就做得起人！百姓如此，國家更是如此！如果連我的生日都辦寒磣了，不但我的面子，朝廷的面子也沒地方擱！又怎麼個體現我中國河清海晏國泰民安？這樣一來，不但洋人瞧不起，連老百姓也瞧不起！洋人瞧不起你他就欺負你，老百姓瞧不起你他就不服你，這樣就會出事兒，祖宗的基業就會毀於一旦！這些道理你們是真不懂假不懂還是不想懂？我看你們是不想懂！也就是說你們做兒子的孝心做臣子的忠心都讓野貓子叼去吃了！那好，今兒我也把話撂在這裏了，誰讓我這個生日過得不舒服，我讓他一輩子不舒服。”
後來，由於清軍接連失利，黃海之戰北洋水師嚴重受挫，金州、大連相繼陷落，旅順萬分危急，慈禧不得不停辦頤和園受賀事宜，在紫禁城內的甯壽宮度過了60歲生日。但仍奢華已極，十月初一慶典正式開始，十七日結束，……前後將近一個月，共用銀541萬6179兩。當時戶部給前線的戰爭籌款卻只有250萬兩，不足慶典一半。
當年花钜資做大壽，按照慈禧的話說，那不是為了自己，而是顧及朝廷面子。太后的面子，就是大清的面子。為了“臉面”的風光，全國上下準備近兩年時間，搞了一個月的慶典，花費國庫540多萬兩白銀。