“汤来了！”

      汤有一千多种味道，对人的吸引力非常大。美国人每年要喝掉一百亿碗汤，在西方国家中首屈一指。美国百分之九十六的家庭至少每三天要喝一次汤。

喝汤、风雅和技巧

      历史学家无法确定人类是从什么时候开始喝汤的。但根据语言历史学家马里奥.培所说，最古老的食谱当中的一本中国食谱，出现在四千七百年前。这本食谱记载着几种汤，其中的佼佼者是鸽蛋汤，叫做“银海挂金月”。

      我的一位朋友请我喝过的另一种富有诗意的中国汤——妙不可言的菊花火锅汤。喝完这种自己动手作的汤中杰作至少要一个小时。菊花盛开的季节可能是喝汤的最美季节。

      一张矮桌上，一大盘配料安排有序，诱人馋涎欲滴：菠菜、切好的中国大白菜；虾、牡蛎、香油拌鱼干；薄薄的小牛肝片、嫩牛肉里脊、鸡脯片以及豆腐和粉丝。客人手持筷子或者火锅叉，夹起或者叉起少量上述食品，放进在桌子中央的火炉上煨煮着的鸡汤火锅中煮熟。每一口这样煮熟的美食先要在自己加有料酒的酱油碟中蘸一下，然后再吃。

      整个筵席的过程，也就是主人和客人一起亲自制作这种不寻常的过程。随后一步是将粉丝放入鸡汤中烫一下，然后把粉丝连同这一锅绝妙的汤分舀在各个碗里，作为这令人难忘的美味的精华喝下去，从而结束这一餐。按照传统，喝汤前要先在煨煮的汤上撒上一些菊花瓣。

      做汤、喝汤就要有这种风雅和技巧。

源远流长

       有证据表明，东方做汤最早。约在公元前七千或者八千年，那里的人就讲栽培的谷物放在粗陶器中煮汤喝。据说，在古希腊奥林匹克运动会上，每个竞赛者都带有一只山羊或小牛到宙斯祭坛来，按照仪式宰杀掉，放入大锅中煮。煮好的汤就给运动员喝，以便增强体力。

      “汤”，soup，这个词可能起源于德文sop，即一种浇有肉汤或者浓汤的面包。“汤”这个词也可能来自呷或咕嘟咕嘟喝热的流质而发出的声音。“晚餐”（supper），这个词来自“啜饮”（sup），意思是坐下来喝一碗汤。在美国，喊一声“汤来了”仍然表示家人或者客人可以坐下来吃饭了。

       汤有一种魔力，即无论这顿饭有多丰盛，汤作为这顿饭最精彩的一道菜总会突出的留在人们的记忆中。汤的种类多样，有清汤，浓汤，羹汤（常用鱼虾、蛤蜊等调制），原汁汤（用蔬菜或者牛尾等做的汤）；汤既可以热吃，也可以冷吃。

       汤也可以做成罐头。十九世纪末，化学家约翰.多兰斯为约瑟夫.坎贝尔罐头公司制造出第一个浓缩汤罐头。厨师只要在多兰斯配制的罐头汤里加水，再加热后即可和iyong。现在美国每年销售三十亿个汤罐头。

       自己变换花样做汤的人欣赏做汤的灵活性。几乎所有食品——鱼、肉、家禽、蔬菜、水果——都可以用来做汤的主料或配料。汤还可以使得厨师尝试用不同的各种香草或者香料做汤。

       每个国家有着自己特别喜爱的汤。法国人引以为豪的是洋葱汤：在牛肉汤中放上许多洋葱，面上盖上一层磨碎的干酪，然后加以烘焙，直至干酪结成一层金黄色的皮。与此相似，俄罗斯有罗宋汤，中国有馄饨汤，意大利有加青豆、通心粉等煮成的浓肉汁菜汤，西班牙有冷汤，德国有加鱼、肉、蛋、蔬菜煮成的啤酒羹汤，英国有咖喱汤。美国人最喜欢的罐头汤是鸡面汤。

有效的健康保险

      有关的汤的好处，几乎每个民族都有丰富的经验知识。许多民族称汤是最便宜最有效的健康保险。无论我们起源于那个种族，我们中的大多数人都听过这样的亲切劝说：“喝汤吧，这对你有好处。”日本人相信海藻汤有很好的医疗作用，直到现在，日本妇女还在产后首先喝这种汤。地中海沿岸及北非国家认为大蒜汤可预防疫病。朝鲜人认为蛇汤能够益寿延年、治疗神经痛。

      我原籍苏格兰的父亲坚决认为，治疗感冒的最好的方子是麻雀汤，首先抓几只苏格兰麻雀，然后加上洋葱用文火炖，煨成汁浓味醇的汤。相信汤有助于病人恢复健康不是古代遗风，也不单是那个种族的民间药方。现代医学也推荐汤。迈阿密海棠的西奈山医疗中心主任萨克纳医生报告说，热鸡汤能加速鼻腔粘液收干，因而对医治感冒很有效。美国许国家庭也坚信汤可以防治疫病。对于大多数需要防治或者调理的人来说，鸡汤可能是最佳的选择。

      图赖恩大学医学院的医生伯奇发现，汤是取代喝水和补充体液的理想之物。东京国立肿瘤中心研究所的广山武医生在十七年中研究了二十六万五千个日本人，报告说，他相信喝酱汤可减少的得胃癌的几率。酱汤是用发酵过的大豆酱做的，通常就青菜或者其他蔬菜一起吃。

第一佳肴

法国厨师路易斯.古伊在《汤谱》中写道：“汤是餐桌上第一佳肴。汤的气味使人恢复信心；汤的热气使人感到宽慰；劳累了一天之后，汤能够增加食欲，增进人们的交往。汤飘逸的缕缕芳香能使人消除办公室或者车间过的一天的疲劳。汤对于一顿饭的作用犹如女主人表示欢迎的微笑对于筵席的作用：友好情谊的前奏。”