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中產階級有時也被戲稱「夾心階層」，意即他們既不如上層社會人士般享有巨大財富，又不像低收入人士般能享受社會福利保障，夾在中間。

中產階級的界定因素隨各國有所分別，但基本上多以收入及擁有資產作界定，其他因素則包括教育、專業地位、擁有住屋或文化等。例如擁有大學學位的人，多數可躋身中產階級的行列。而擁有自置物業及私家車，亦是中產階級的象徵。