出生于书香门弟的严望佳看起来是一个典型的江南女子，脸庞瘦削，长发披肩，小巧玲珑，眼神温婉柔和。中学时期的严望佳，梦想有朝一日成为中国的“居里夫人”。填报高考志愿，她竟然选择了“核物理”专业，被妈妈硬改成了“计算机”。那时的她还叫王佳。1986年，年仅16岁的小王佳离开云南，只身到上海复旦大学求学，攻读计算机系软件专业。在大学里，她遇到了现在的丈夫严立。与严立结婚后，她将自己名字改成了严望佳。这个在多种文化熏陶下成熟起来的女人，却采用了最传统的方式来证明自己的爱情––她将自己的名字与丈夫紧密地融合在了一起。
1990年，严氏夫妇同赴美国求学，一起在美国坦普尔大学读计算机硕士。之后，严立在美国工作，严望佳则开始在宾西法尼亚大学穆尔工程学院攻读计算机博士。1995年，严望佳回国考察。当时国内网络业还刚刚起步。这一趟，她了解了清华大学信息中心、国家信息中心等高等学府与政府机构的网络机构的建设情况，并看到了中国互联网的广阔前景。
1996年6月，26岁的博士严望佳，学成回国，踌躇满志。她筹资成立了启明星辰公司，并成为首批中关村科技园企业之一。
然而，当时国内互联网业的青涩状态，让启明星辰自建立的那天起，经历了一个漫长的冰冻期。三年中，严望佳和她的团队耐住寂寞，潜心开发自己的核心技术。她清醒地知道，如果有一天，互联网会火起来，能让她和她的公司立于不败之地的，只能是领先的技术。严望佳回国创办网络安全企业的另一个重要的理由是，网络安全涉及国家主权，在这个领域我们不能完全依赖国外的技术和产品，只能靠中国人自己来开发。于是，自主创新成了启明星辰公司从创立之初就选择的道路。
1999年，中国互联网业一夜之间火爆起来，许多单位开始铺设网络，网络安全问题渐渐浮出水面。正在这时，启明星辰的第一个网络安全软件天阗入侵检测系统正式完成。当年，启明星辰便达到了盈亏平衡。
2000年1月24日，江泽民、李岚清、曾庆红等党和国家领导人亲自来到当时还是一个小型高科技基业的启明星辰公司，这对于严望佳和她的同事们，是一个莫大的鼓舞。这一年，借着国家支持的东风，严望佳开始赚钱，此后，启明星辰的年收入几乎每年翻番。2006年2月初，启明星辰公司登上“2006福布斯中国潜力企业100强排行榜”
而今，启明星辰已经获得4项国家专利，37个软件著作权，并且拥有20多个拥有自主知识产权的产品。在政府、军队领域，启明星辰公司拥有绝对领先的市场份额；在金融、能源领域，启明星辰公司也已经确立了领先的地位；在电信领域，启明星辰公司已经成为唯一一个能够与国外安全厂商抗衡的国内企业。
严望佳记事本：
1969年7月出生。
1990年，复旦大学计算机系毕业;
1990~1996年，赴美国坦普尔大学和宾西法尼亚大学攻读硕士、博士学位;
1996年6月至今，创办启明星辰信息技术有限公司，并担任CEO。
2002年被评为"中关村科技园区十大创业者"，并获得北京市"五四"青年奖章。海淀区政协委员，北京市青联委员，北京市女企业家联谊会副会长，北京非公经济人士联谊会常务理事。获北京市首届"中关村科技园区十大优秀创业者"奖；北京市第16届"五四"青年奖章；北京市政府颁发"优秀留学人员创业奖"。
2000年1月24日，江泽民、李岚清、曾庆红等党和国家领导人视察了启明星辰公司，并发表了重要讲话。江泽民主席对启明星辰公司给予了充分肯定、亲切的关怀和殷切的期望。
3年后的同一天，中共中央总书记胡锦涛在中关村国际软件孵化园接见了包括严望佳在内的海外归国留学生创业代表。参观启明星辰公司自主研发的处于国际领先水平的国内第一套“千兆入侵检测系统”––天阗千兆入侵检测与预警系统时，胡锦涛总书记特别强调“网络安全很重要”，并对海外留学生归国创业报效祖国给予了高度评价。
“国家领导人对我们的肯定也是对整个海归群体的肯定，国家已经有了很多优秀的企业，但是网络安全是涉及国家安全的事情。”严望佳说。
